વર્ષના ૨૬મા સામાન્ય અઠવાડિયાનો શનિવાર

ક્યારેક આપણે કોઈ એવી જગ્યાએ ઊભા હોઈએ છીએ જ્યાં આસપાસ બધું જ શાંત હોય, અને અચાનક આપણને કોઈ જૂની યાદ સ્પર્શી જાય છે. કદાચ એ બેન્જામિનના રૂમમાં પડેલી કોઈ વિમાનની મોડેલ કિટ છે, અથવા તો કોઈ એવી ટેકનોલોજીની વસ્તુ જે તેણે પોતાના ઉત્સાહમાં કોડ કરી હતી. તે વસ્તુ કદાચ હવે સ્થિર છે, પણ તે આપણને એવી ક્ષણોમાં લઈ જાય છે જે સમયની પેલે પાર છે. અયૂબ પ્રબોધક આજના પાઠમાં એક તોફાનની વચ્ચે ઊભા છે. તે કહે છે: 'મેં તમારા વિશે સાંભળ્યું હતું, પણ હવે મારી આંખે તમને જોયા છે.' આ અયૂબનો અનુભવ છે—એક એવો અનુભવ જે દુઃખના પહાડો ઓળંગીને ઈશ્વરના ચરણોમાં પહોંચે છે.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ત્રણ મહિના તમારા હૃદયમાં એક એવો ખાલીપો છે જે કોઈ શબ્દો ભરી શકતા નથી. જ્યારે તમે સવારે ઉઠો છો અને બેનની એ ખાલી ખુરશી જુઓ છો, ત્યારે તમને લાગે છે કે શું આ ઈશ્વરની યોજના છે? શું આ બધું વ્યર્થ છે? આજે હું તમને એક સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી એ કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી. તે કોઈની બેદરકારીનું પરિણામ નથી. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયા ફરી, જે રીતે તમે તેના સપનાઓને સાંભળ્યા, તે તમે આપેલી સૌથી મોટી ભેટ હતી. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં રહેવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને દોષિત ઠેરવતા નથી, તો તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? તમે મુક્ત છો. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું. તમે કંઈ જ ચૂક્યા નથી. બીમારી તો એક એવું વાવાઝોડું છે જે કોઈ પણ ચેતવણી વગર આવે છે. તે કોઈના હાથમાં નથી. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, તે પ્રેમ આજે પણ જીવંત છે.

આજના ગોસ્પેલમાં ઈસુ શિષ્યોને કહે છે: 'તમારા નામ સ્વર્ગમાં લખાયેલા છે, તેથી આનંદ કરો.' બેનનું નામ, તેનું જીવન, તેની એ અદભૂત બુદ્ધિ અને તેનું તે નિર્મળ સ્મિત—આ બધું ઈશ્વરના હૃદયમાં કોતરાયેલું છે. યાદ કરો, બેન કેવો હતો. તે ૧૫ વર્ષનો છોકરો જેણે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'નું સપનું જોયું હતું. તે જ્યારે આ સપના વિશે વાત કરતો, ત્યારે તેના ચહેરા પર જે ગિગલ રહેતું, તે કોઈ વ્યર્થ વસ્તુ નહોતી. તે તો આનંદની અભિવ્યક્તિ હતી. એ સ્મિત, એ જીજ્ઞાસા, એ બીજાને મદદ કરવાની ભાવના—તે બેનનો આત્મા હતો. તે પ્રેમ આજે પણ જીવંત છે. જેમ એક પક્ષી આકાશમાં ઉડે છે અને આપણે તેને જોઈ શકીએ છીએ, તેમ બેનનો પ્રેમ આજે પણ તમારી આસપાસ છે. ઈસુ કહે છે: 'હે પિતા, તમે આ વાતો જ્ઞાનીઓથી છુપાવી અને બાળકોને પ્રગટ કરી.' બેન જેવો બાળક, જેણે દુનિયાને આટલી સરળતાથી અને પ્રેમથી જોઈ, તે ઈશ્વરની નજરમાં કેટલો કિંમતી હશે!

આપણે ઘણીવાર ઈશ્વરને પૂછીએ છીએ કે શા માટે? શા માટે આટલી વહેલી વિદાય? અયૂબની જેમ, આપણે પણ કહીએ છીએ: 'મારા આંસુઓ રેડાય છે.' પણ યાદ રાખો કે ઈસુ પોતે રડ્યા હતા. ઈસુ તમારા આંસુઓને જાણે છે. તમે જે રીતે આ દુઃખમાં એકબીજાને પકડી રાખ્યા છે, તે તમારી શક્તિ નથી, પણ ઈશ્વરનો પ્રેમ છે જે તમારા દ્વારા કામ કરી રહ્યો છે. બેનનું હૃદય કેટલું વિશાળ હતું! યાદ કરો, જ્યારે તેણે તેના અંકલ વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે તેણે પોતાની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તેને તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી. મહત્વનું એ છે કે ૧૫ વર્ષના એક બાળકના હૃદયમાં બીજાના દુઃખને દૂર કરવાની કેટલી તીવ્ર ઈચ્છા હતી. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પ્રેમ કરવાનું શીખ્યું હતું. એ ઉદારતા, એ બીજાનું દુઃખ પોતાનું માનવાની એ ક્ષમતા—તે બેનનો આત્મા હતો.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તારો ભાઈ બેન તને ખૂબ પ્રેમ કરે છે. તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક મોટી આશા છે. તારા પપ્પાની વાર્તાઓ સાંભળજે. તું એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે. તે તારા હૃદયમાં છે. તમે બંને ભાઈઓ વચ્ચેનો એ અતૂટ સંબંધ, એ રોલર કોસ્ટરના સપનાઓ, એ બધું જ ઈશ્વરના પ્રેમમાં સુરક્ષિત છે. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને ભૂલતા નથી, તો બેનને કેવી રીતે ભૂલે? તે બેનને પોતાના ખોળામાં સાચવી રહ્યા છે. બેન હવે એવા આકાશમાં છે જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, કોઈ થાક નથી, માત્ર અનંત પ્રકાશ છે. તે પિતાના પ્રકાશમાં છે.

આજે ઘરે જતી વખતે, એક નાનકડું કામ કરજો. જ્યારે પણ તમે આકાશમાં કોઈ વિમાનનો અવાજ સાંભળો, ત્યારે એક ક્ષણ માટે આંખો બંધ કરજો અને ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને બેન જેવા સુંદર દીકરાની ભેટ આપી. તે પ્રેમ ક્યારેય મરતો નથી. તે પ્રેમ તમારા હૃદયમાં એક દીવો બનીને રહેવા દો. તમે જે દુઃખ અનુભવો છો, તે ઈશ્વરની સામે મૂકી દો. તે તમારા દરેક આંસુને જાણે છે અને તે દરેક આંસુને સાચવે છે. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. આમીન.