वर्षातील २६ व्या आठवड्यातील शनिवार

आपण आज जॉबच्या त्या जुन्या, पण तरीही काळाच्या पलीकडे असलेल्या शब्दांशी आपला प्रवास सुरू करत आहोत. जॉब म्हणतो, 'मी तुझ्याबद्दल केवळ ऐकले होते, पण आता माझ्या डोळ्यांनी तुला पाहिले आहे.' ही एक अशी स्थिती आहे जिथे शब्द संपतात आणि केवळ उपस्थिती उरते. जॉबचे आयुष्य म्हणजे वादळाने वेढलेले एक लांबचे पान होते, जिथे त्याने सर्व काही गमावले होते. तरीही, शेवटी त्याने जे पाहिले, ते त्याच्या दुःखापेक्षा कितीतरी पटीने मोठे होते. आज आपण आपल्या प्रिय बेंजामिन व्हो—आपल्या बेन—च्या आठवणीत जमलो आहोत. बेनचे आयुष्य म्हणजे केवळ १५ वर्षांचा काळखंड नाही, तर ते देवाच्या अफाट प्रेमाचे एक छोटेसे, पण तेजस्वी लेणे आहे.

तुम्हाला आठवते का, बेनच्या त्या कुतूहलाचा तो क्षण? तो जेव्हा त्याच्या वडिलांसोबत विमानतळावर उभा राहायचा आणि आकाशात झेपावणाऱ्या त्या बोईंग विमानांकडे पाहायचा, तेव्हा त्याच्या डोळ्यांत एक स्वप्न असायचे. त्याने स्वतःच्या कल्पनेत 'कॉन चिम एअरलाईन्स' नावाची एक कंपनी सुरू केली होती. तो जेव्हा त्याबद्दल बोलायचा, तेव्हा त्याच्या चेहऱ्यावरचे ते हसू, तो निरागसपणा... तो केवळ एक मुलगा नव्हता, तो देवाच्या अनंततेचा एक छोटासा प्रवासी होता. त्याने गणिताच्या सूत्रांतून आणि क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चरच्या जगात देवाच्या सृष्टीची एक लय शोधली होती. बेनचे ते कुतूहल आज आपल्याला सांगते की, जीवन म्हणजे केवळ मोजमाप नाही, तर ते एक अफाट शोधयात्रा आहे.

अलन आणि थाओ, मला माहीत आहे की गेल्या तीन महिन्यांपासून, १३ जूनच्या त्या सकाळनंतर, तुमच्या घरातील प्रत्येक कोपरा बेनच्या आठवणीने भरलेला आहे. रात्रीच्या शांततेत, जेव्हा घर रिकामे वाटते आणि रायनच्या खेळण्यांच्या आवाजातही एक पोकळी जाणवते, तेव्हा मनात येते, 'आम्ही काही चुकलो का? आम्ही आणखी काय केले असते तर बेन आज आमच्यासोबत असता का?' हा विचार म्हणजे एका अशा जाळ्यासारखा आहे जो मनाला गुंडाळून धरतो. पण आज प्रभू तुम्हाला अत्यंत प्रेमाने सांगत आहे: नाही, तुम्ही काहीही चुकले नाही. आजारपण किंवा दुःख हे कोणाचेही पाप नसते, आणि ते कोणाच्याही चुकीमुळे येत नाही. येशूने आंधळ्या माणसाच्या बाबतीत म्हटले होते—'ना या माणसाने पाप केले, ना त्याच्या आई-वडिलांनी.' तुम्ही जगातील सर्वोत्तम आई आणि वडील आहात. तुम्ही बेनला दिलेल्या प्रेमात कसलीही कसुरी नव्हती. स्वतःला त्या नको असलेल्या अपराधीपणाच्या ओझ्यापासून पूर्णपणे मुक्त करा. देव तुम्हाला कधीही दोष देत नाही. काही गोष्टी मानवी नियंत्रणाबाहेर असतात. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, ते देवाच्या प्रेमाचेच एक प्रतिबिंब होते. त्याने तुम्हाला 'बेस्ट डॅड' म्हटले, ते केवळ तुमच्यातील प्रेमामुळेच.

आजच्या शुभवर्तमानात येशू म्हणतो, 'स्वर्गातील तुमच्या नावांची नोंद झाली आहे, म्हणून आनंद करा.' येशू शिष्यांना सांगतो की, सैतानावर विजय मिळवणे ही मोठी गोष्ट नाही, तर देवाच्या राज्यात आपले नाव असणे हे सर्वात मोठे आहे. बेनचे नाव आता त्या स्वर्गीय नोंदवहीत कायमचे कोरले गेले आहे. तो आता त्या 'बांक्वेट ऑफ हेवन'मध्ये आहे, जिथे कोणताही आजार नाही, कोणताही थकवा नाही, फक्त देवाचा अनंत प्रकाश आहे. तो तिथे एकटा नाही. तो आता त्याच्या त्या कुतूहलाने देवाच्या रहस्यांवर चर्चा करत असेल.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तुझा दादा बेन तुझ्यावर आजही किती प्रेम करतो, हे तुझी मने सांगत असेल. तुम्ही दोघेजण त्या उन्हाळ्याच्या दिवसात एकत्र घालवलेले क्षण, किंवा विमानतळावर उभे राहून निळ्या आकाशात विमाने उडताना पाहण्याचे ते शांत क्षण—हे सर्व देवाच्या स्मृतीत कायमचे कोरले गेले आहेत. बेन आता कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, त्या बोईंग ७३७ पेक्षाही उंच ठिकाणी, देवाच्या अनंत प्रकाशात विहार करत आहे. तो तिथे तुम्हाला पाहत आहे, रायनला पाहत आहे, आणि तुम्हाला सांगत आहे की, 'मी ठीक आहे, मी आनंदी आहे.'

वडिलांना पडलेले ते स्वप्न आठवा—जिथे बेन त्यांना भेटायला आला होता, तो उंच आणि सशक्त होता. हे स्वप्न केवळ कल्पनेचा भाग नाही, तर ते देवाच्या आश्वासनाचे एक लहानसे प्रतिबिंब आहे. बेन तुम्हाला सोडून गेलेला नाही, तो फक्त एका अशा उंचीवर आहे जिथून तो तुम्हाला अधिक स्पष्टपणे पाहू शकतो. तो तुमच्या प्रत्येक अश्रूची दखल घेत आहे. तो तुम्हाला धीर देतो, कारण त्याचे प्रेम या जगाच्या सीमांच्या पलीकडे आहे. त्याने तुम्हाला दिलेले ते शेवटचे प्रेमळ संदेश, ते हास्य, ते कुतूहल—हे सर्व देवाच्या कृपेचे अंश आहेत. तुम्ही एकटे नाही आहात. संपूर्ण चर्च, संपूर्ण स्वर्गदूत आणि स्वतः प्रभू येशू तुमच्या दुःखात सहभागी आहेत.

आज जेव्हा आपण येथून बाहेर पडू, तेव्हा आपल्यासोबत एकच गोष्ट घेऊन जाऊया: अफाट आणि शांत आशा. देव आपल्या पाठीशी आहे. तो आपल्याला कधीही सोडत नाही. बेनच्या आठवणीने आपल्या आयुष्यात नवीन चैतन्य येऊ दे. तो आजही तुमच्या कुटुंबाचा एक अविभाज्य भाग आहे. त्याच्या प्रेमाचा ओलावा तुमच्या आयुष्यात नेहमी वाहत राहो. उद्या सकाळी जेव्हा तुम्ही उठाल, तेव्हा खिडकीतून बाहेर पहा आणि देवाचे आभार माना की त्याने तुम्हाला बेनसारखा एक 'अद्भुत भेट' दिली. तो तुमच्याकडे आजही हसून पाहत आहे. तो तुम्हाला सांगत आहे, 'आई, बाबा, रायन, काळजी करू नका, मी तुमच्यासोबतच आहे.' आणि हेच सत्य तुम्हाला या दुःखाच्या काळातून बाहेर काढेल. प्रभूच्या शांततेत विसावा घ्या आणि एकमेकांवर प्रेम करत राहा. आमेन.