연중 제26주간 토요일

우리는 오늘 욥의 긴 여정의 끝자락에 서 있습니다. 모든 것을 잃고 재 위에 앉아 탄식하던 욥이, 마침내 하느님을 직접 뵙고 고백합니다. '저는 귀로만 주님에 대해 들었으나, 이제는 제 눈이 주님을 뵈었습니다.' 이 고백은 단순히 신학적인 지식의 완성이 아닙니다. 그것은 폭풍 속에서, 가장 깊은 상실의 밑바닥에서 비로소 도달하게 되는, '그럼에도 불구하고' 하느님을 신뢰하는 영혼의 거룩한 항복입니다. 여러분, 오늘 이 자리에 계신 알란 님, 타오 님, 그리고 라이언, 우리는 벤자민이 우리 곁을 떠난 지 석 달이라는 시간을 지나왔습니다. 여러분의 마음속에 여전히 멈추지 않는 폭풍이 몰아치고 있음을 압니다. 욥이 겪었던 그 상실의 무게가, 여러분이 매일 아침 눈을 뜰 때마다 마주하는 그 빈자리와 결코 다르지 않다는 것을 주님은 알고 계십니다.

벤자민 보, 우리 벤은 참으로 특별한 아이였습니다. 저는 오늘 벤이 가졌던 '비행기에 대한 순수한 열정'을 떠올려 봅니다. 벤은 단순히 기계를 좋아한 것이 아니었습니다. 그 아이는 '콘 침 에어라인'이라는 이름을 지으며, 자신이 사랑하는 사람들과 함께 더 높은 곳으로, 더 넓은 세상으로 나아가고 싶어 했습니다. 아빠와 함께 공항에서 비행기를 기다리며 나누었던 그 고요하고도 따뜻한 시간들, 그 속에서 벤은 단순히 이륙하는 비행기를 본 것이 아니라, 하느님께서 지으신 이 광활한 세계의 아름다움을 아빠의 눈을 통해 배우고 있었습니다. 벤의 그 맑은 눈빛, 아빠의 이야기를 들으며 세상의 이치를 탐구하던 그 진지한 호기심, 그리고 삼촌을 위해 자신의 전부를 내어주고 싶어 했던 그 순수한 마음까지, 주님은 하나도 빠짐없이 지켜보고 계셨습니다. 벤의 삶은 짧았으나, 그 삶은 마치 하늘을 가로지르는 비행기처럼 우리 모두에게 하느님의 영광을 보여주는 궤적을 남겼습니다.

그런데 여러분, 욥이 겪었던 그 깊은 어둠과 우리가 겪는 상실의 아픔은 너무나 닮아 있습니다. 때로는 밤에 잠을 이루지 못하고, 때로는 아침에 눈을 뜨는 것이 두려울 만큼 마음이 무거울 것입니다. 혹시 지금도 마음 한구석에서 '내가 더 잘했더라면', '무엇인가를 놓친 것은 아닐까' 하는 그 가혹한 질문이 여러분을 찌르고 있나요? 여러분, 그 무거운 돌을 이제는 주님 앞에 내려놓으십시오. 벤이 겪었던 그 아픔은 결코 여러분의 잘못이 아니며, 여러분의 소홀함 때문도 아닙니다. 예수님께서 태어날 때부터 앞을 못 보는 사람을 보고 '이 사람의 죄도, 그 부모의 죄도 아니다'라고 말씀하셨던 그 자비의 빛을 기억하십시오. 질병은 벌이 아닙니다. 여러분은 벤에게 줄 수 있는 가장 완벽하고 숭고한 사랑을 주었습니다. 여러분의 사랑은 벤의 삶을 지탱하는 가장 큰 힘이었고, 벤은 그 사랑 안에서 충분히 행복했습니다. 스스로를 향한 그 가혹한 죄책감은 이제 주님 앞에 다 내려놓으십시오. 여러분은 아무것도 놓치지 않았습니다. 벤은 여러분의 사랑을 충분히 받았고, 그 사랑을 안고 하느님 나라로 떠났습니다. 어떤 슬픔은 인간의 통제를 벗어나 예고 없이 찾아오며, 여러분은 그 모든 과정에서 벤의 가장 든든한 등불이 되어주었습니다.

오늘 복음에서 제자들은 악령들이 자신들의 이름 앞에 굴복하는 것을 보고 기뻐합니다. 하지만 예수님은 그들에게 더 중요한 기쁨을 가르쳐주십니다. '너희 이름이 하늘에 기록된 것을 기뻐하여라.' 이것은 벤자민을 위한 말씀이기도 합니다. 벤의 이름은 지금 하느님의 생명책에 선명하게 기록되어 있습니다. 벤은 더 이상 세상의 질병이나 고통에 묶여 있지 않습니다. 벤은 이제 그토록 사랑했던 하늘을 가장 자유롭게 비행하고 있습니다. 아빠의 꿈에 나타나 '테스트는 다 통과했어요'라고 말하며, 맑고 건강한 모습으로 서 있던 그 벤의 모습을 기억하십시오. 벤은 지금 하느님 나라의 연회장에서, 비행기 조종석에 앉아 넓은 하늘을 마음껏 날아다니는 듯한 평화를 누리고 있습니다. 벤은 여러분을 떠난 것이 아니라, 여러분의 사랑 안에 머물며 여러분이 다시 일어설 수 있도록 하늘에서 응원하고 있습니다.

라이언, 형 벤은 너에게 세상에서 가장 든든한 친구이자 형이었지. 형이 너에게 남겨준 그 밝은 미소와 따뜻한 기억들을 소중히 간직하렴. 형은 지금도 네가 씩씩하게 자라나고, 엄마 아빠의 손을 잡아드리는 모습을 보며 가장 기뻐하고 있단다. 형의 몫까지 이 세상에서 더 많이 웃고, 더 많이 사랑하며 살아가렴. 형은 지금도 네 곁에서 너를 지켜주는 가장 밝은 별이 되어주고 있단다. 형이 꿈꾸던 그 넓은 하늘을, 이제는 네가 형의 눈이 되어 더 높이 바라보렴. 형은 네가 아빠와 함께 나누는 그 고요한 이야기들 속에, 그리고 네가 짓는 그 환한 미소 속에 언제나 함께 머물고 있단다.

벤의 삶은 멈춘 것이 아니라, 여러분의 삶을 통해 계속 흐르고 있습니다. 벤이 삼촌을 위해 기꺼이 자신의 전부를 내어주려 했던 그 아름다운 마음은, 오늘날 많은 이들에게 희망의 씨앗이 되고 있습니다. 벤의 이름으로 세워진 그 '사랑의 우물'처럼, 벤의 사랑은 지금 이 순간에도 목마른 이들의 갈증을 채우며 세상 곳곳에서 생명수로 흐르고 있습니다. 여러분이 벤의 이름으로 행하는 작은 선행들, 남모르게 베푸는 자비들은 벤의 사랑이 여전히 이 세상에서 살아 움직이고 있다는 거룩한 증거입니다. 벤은 우리에게 사랑이 죽음을 이긴다는 것을 몸소 증명해 보였습니다. 벤의 삶은 헛된 것이 아니라, 하느님의 빛 안에서 영원히 빛나는 별이 되었습니다. 욥이 마지막에 더 큰 축복을 받았던 것처럼, 여러분의 삶에도 하느님께서 예비하신 새로운 은총의 시간이 흐르고 있음을 믿으십시오.

오늘 성당을 나서며 이 한 가지를 기억하십시오. 주님은 여러분에게 무거운 짐을 지라고 강요하지 않으십니다. 그저 당신의 말씀을 듣고, 그 사랑을 실천하는 그 자리에 함께 머물자고 초대하십니다. 오늘 밤, 벤이 아빠의 이야기를 가만히 듣고 있었던 그 고요한 시간을 기억하며, 가족들과 함께 잠시 모든 소음을 끄고 침묵 속에 머물러 보십시오. 그리고 벤이 좋아했던 비행기 사진을 보거나, 아이가 남긴 환한 미소를 떠올리며 서로의 손을 꼭 잡아주십시오. 그 손길 안에, 그 침묵 안에 주님의 평화가 깃들 것입니다. 벤은 그 사랑의 대화 속에, 그 다정한 온기 속에 언제나 함께 머물고 있을 것입니다. 하느님께서는 여러분의 눈물을 닦아주시고, 벤의 그 맑은 웃음을 통해 여러분을 다시 일으켜 세우실 것입니다. 벤자민 보, 우리 벤. 네가 꿈꾸던 그 하늘을 이제는 하느님의 빛 안에서 마음껏 날아다니렴. 우리가 다시 만날 그날까지, 우리를 위해 기도해주렴. 주님의 평화가 여기 남겨진 우리 모두와 영원히 함께하기를 빕니다.